Dos de telegrafía

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Written by N2IX / XE2BSS

Para aquellos quienes no quieran ser sorprendidos "malabareando" con títulos de autores y libros como aparentemente es la moda entre la clase política de nuestro "pateado" México, les recomiendo el libro "The Victorian Internet" de Tom Standage publicado en 1998. Recién lo acabo de terminar y me encuentro con varias historias muy curiosas, les platico un par de ellas, estoy seguro que para quienes forman parte de las "Huestes de Don Samuel Morse" (como reza el slogan del Grupo Argentino de CW) les endulzará su café.

El libro es un compendio de historias sobre los orígenes del telégrafo y como de ser un sistema del cual se dudaba su eficiencia, llega a ser vital para la sociedad humana, convirtiéndose en un componente crítico de la misma durante el siglo XIX y todavía en los inicios del siglo XX.

En el siglo 19, cuando se logra interconectar varias ciudades tanto en Inglaterra como en Estados Unidos de América através del "telegráfo eléctrico", se produce una algarabía inusitada ante la prontitud con la que se podían intercambiar mensajes de todo tipo, mensajes que anterior a este "milagroso invento" tardaban días o meses en llegar de un lado a otro, esta "algarabía" se incrementa "exponencialmente" cuando después de varios intentos se logra correr un cable trans-Atlántico con el cual se une mediante el telégrafo a Europa y América del Norte. Al principio todo eran buenos deseos y comentarios de la "fraternidad entre pueblos" que este sistema podría generar, pero con el paso del tiempo y la cada vez mayor dependencia de la sociedad en el telégrafo, no faltaron los "hackers" y los "vivillos" quienes vieron oportunidades de "tranzar" usando este medio de comunicación, de los primeros "cuchupos" que se tienen registrados y según Standage son en los resultados de las carreras de caballos en Inglaterra. Antes del telégrafo los resultados de las carreras tardaban varios días en llegar a todos los rincones de Inglaterra, con el telégrafo y conociendo el resultado inmediato, se tomaba ventaja de apuestas hechas en poblados lejanos al sitio de las carreras para obtener "tramposas ganancias". Como decía el "Tío Filito"...."Donde quiera se cuecen habas".

Historia #1: Boda sobre alambres.

La novia estaba en Boston y el "feliz novio" en Nueva York, la fecha exacta se desconoce, sin embargo esta historia fué publicada en 1848 en un pequeño libro titulado "Anecdotes of the Telegraph". La hija de un acaudalado comerciante quién se enamoró de Mr. B., un empleado en la sección de contabilidad de su padre. Aunque su padre la había comprometido con otra persona, ella decidió no hacer caso de sus intenciones y prefirió casarse con Mr. B. Cuando el padre descubrió las intenciones de su hija, puso a su empleado en un barco en un viaje de negocios a Inglaterra. El barco hizo una parada en Nueva York, a donde la jóven envió un telegrama pidiéndole  a su "enamorado" que se presentara en la oficina de telégrafos con un magistrado. A la hora acordada se presentó la jóven en la oficina de telégrados de Boston y con los operadores de telégrafos relevando los mensajes de uno y otro lado en código Morse, ambos fueron casados por el magistrado. El intercambio de "consentimientos" fué hecho através del telégrafo, el novio en Nueva York y la novia en Boston.

Historia #2: Conferencias.

En una ocasión los empleados de la American Telegraph Company de la sección entre Boston y Calais, Maine, sostuvieron una reunión (equivalente a una videoconferencia de nuestros días) después del horario de trabajo. La reunión fué atendida por cientos de telegrafistas de 33 oficinas en una distancia de 700 millas de cableado. Cada expositor enviaba sus puntos de vista usando código Morse, así que todas las oficinas recibían sus comentarios al mismo tiempo, aniquilando de esta manera tiempo y espacio y acercando a las diferentes posturas casi de la misma manera como si estuvieran todos en un salón, después de pasar varias resoluciones, los empleados clausuraron la reunión en gran armonía después de una hora de comunicados.

Como estas, hay muchas historias más en el libro de Tom Standage, el telégrafo llegó a ser tan crucial en el comercio que se usaba para intercambiar el valor del oro y el precio de las acciones en los diferentes mercados del mundo, ni que decir del uso que le dió la milicia.

Hoy en día el código Morse no se usa (hasta donde sé) para ningún tipo de asunto comercial, militar o público, ha quedado relegado desde hace muchos años a la comunidad mundial radioamateurística que ha abrazado esta modalidad fervientemente, basta ver la actividad que se dá por ejemplo en eventos como el pasado ARRL 10 Meters Contest u otros tantos concursos más que año con año se celebran, la comunidad mundial de telegrafistas aunque hoy solamente existe en el Servicio de Aficionados, es una hermandad muy sólida que lejos de perecer sigue ganando adeptos y los más modernos transceptores, lejos de excluir este modo, contienen cada vez mejores sistemas de filtraje para hacer de esta modalidad una de las más disfrutadas por los aficionados.

73 de N2IX / XE2BSS                                              Diciembre 17 de 2011